Когато казвате „американски дух“, повечето хора си мислят „уиски“. Но този месец взехме проби от другия кафяв спирт на Америка: ракия.

Според повечето сведения ракията е първият дестилиран алкохол в Америка, приготвен от обилните ябълки, праскови и круши, които растат сред колониите на базата на уиски на основата на пшеница много по-късно. Но през вековете френските бренди - коняк, арманяк и калвадос - заемат централно място на първокласната ракия.

Може ли американската ракия да се състезава? С една дума: може би. Със сигурност не липсват на иновационния фронт. Louisville’s Copper & Kings разширява границите, като свири на бас тупане на песни на Дейвид Бауи към бъчвите в избата им в опит да ускори стареенето Baltimore Whisky Company експериментира с неупражнена ябълкова ракия, дестилирана „в стила на традиционния мескал“.

На фона на тези звънци и свирки, друг продуцент тихо проникна отново и отново със звездни партитури: California’s Жермен-Робин . За да бъдем честни, много от прегледаните бутилки са ограничени издания, направени от това, което производителят нарича „еднократни смеси“ или бутилки с единични цеви / единични сортове от тяхната „стара и рядка“ колекция. Почти несправедливо е да ги поставяте в същия състав като по-конвенционалните бутилки. Но това също показва, че американските ракии са способни на върхови постижения, точно както техните френски братовчеди.

Въпреки някои възторжени отзиви, американските ракии все още не са на радара на хората.

„Хората не знаят достатъчно за ракията, за да разберат колко добра може да бъде тя, за да повярват наистина в нея“, каза Ансли Коул, съосновател и директор на Germain-Robin.

Ако сте сред онези, които никога не са опитвали американска ракия, ето няколко бутилки, които си струва да се налеят в момента, от калифорнийско писко до пищна, дългогодишна ябълкова ракия от Арканзас.

Седем бутилки, които сменят американското уиски

Еднократна смес № 25 на Germain-Robin Alembic Brandy (САЩ Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 75, 98 точки . Прихванете това ограничено бутилирано бутилиране: Дадено няколко минути, за да се отвори в чашата, тази ракия примамва с аромати на прясна смокиня, златна стафида и печена круша. Мекото небце преплита крем брюле, плодове и подправки за печене, завършващо дълго с фини акценти от тъмен шоколад, кожа и сушени портокалови кори. Някои ще кажат, че напомня на отличен арманяк, но всъщност това е златният стандарт на това, което може да бъде американската ракия. Смес от пино ноар от 1993 г., стара лоза Sémillon от 1997 г. и по-млад коломбард, женен във френски дъб. abv: 42,7%

Arkansas Black 21 Year Old Straight Applejack (САЩ Timberlane Distillery, Novato, CA) $ 125, 95 точки . Тази ябълкова ракия с ограничена серия предлага големи, заоблени костилкови плодове и прясна ябълка, интегрирани с небцето, покрити с ванилия, бадем и мед, завършващи дълго с джинджифил, канела и карамфил. Като цяло, добър баланс между плодове и дъб, подходящ за отпиване или смесване. Отлежал във френски бивши бъчви от Шардоне, производителят го обявява за „най-дълго отлежалата домашна ябълкова ракия, налична навсякъде“. 20 направени бъчви. abv: 46%

Millard Fillmore Brandy (САЩ Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 35, 93 точки . Бюджетна опция от производител на едни от най-добрите американски ракии наоколо. Потърсете меден оттенък и мек аромат на ванилия. Небцето се усеща леко, тъй като мимолетно сладката ванилия и бадем се вятрят в канела и индийско орехче. Отпийте или смесете тази гъвкава калифорнийска гроздова ракия. Най-добра покупка. abv: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (USA St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) $ 46, 92 точки . Докато се прави с грозде от Мичиган, тази ракия напомня на Calvados, ябълкова ракия от Нормандия. Ароматът предлага овощна градина и дъб, докато небцето предлага тъмен мед и печена ябълка, завършващо свеж с нотки на ванилия, чай, дъб и карамфил. Произведено от основа от грозде Ризлинг, Пино Гри и Шардоне. abv: 40%

Фриско Бренди (Американски спиртни напитки в Северния канал, Сан Франциско, Калифорния) $ 35, 92 точки . Тази вдъхновена от писко незряла ракия е направена от грозде от Калифорния. В чашата е ясно, със сладък, отчетливо плодов аромат. Небцето отразява тази сладост, затопляйки се надолу и завършвайки с ехо от тропически плодове. Смесете в коктейли и просто може да заблудите любимия си любител на писко. Най-добра покупка. abv: 45%

Blue Sky Mining Brandy (САЩ Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 90 точки . Мед, оцветен в чашата, потърсете джази, ярки овощни плодове на носа и небцето, плюс тревиста нотка от лайка и хмелен ефервесценция на езика, напомняща на бира. Дългото покритие загатва за круша. Произведена от седемгодишна ракия мускат, завършена в продължение на 30 дни в свиня в Кентъки. При 100 доказателства, не забравяйте да добавите разреждане на вкус. abv: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (USA Dogfish Head Distilling, Milton, DE) $ 34/375 ml, 89 точки . Помислете за това като за спиртно-ябълков хибрид, направен с комбинация от отлежала ябълка ракия, твърд ябълков сайдер и сладък безалкохолен сайдер. Той е сочен и относително лек за съдържанието на алкохол, въпреки че все още съдържа много удари. Потърсете кехлибарен оттенък, ярки аромати на кайсия и ванилия и отчетливо сладко небце, оживено от цитрусовия привкус и апетитната киселинност. Подобно е на френските напитки като Pommeau или Pineau de Charentes, които също комбинират сок и ракия. abv: 34%

3 ракия от ябълка Marlenas (САЩ Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 88 точки . Тази необичайна ябълкова ракия е на възраст пет години, като две от тях са в използвани бъчви от текила. Има ярко златист оттенък и леки аромати на ванилия, дъб и прясна ябълка. Зъбното небце започва меко, но се ускорява до кайен, дъб и ванилия на средното небце, а ръбовете - до дълго, пикантно избледняване. Добавянето на вода примамва нотките на тропически плодове, но вкусът не издържа на твърде много разреждане, така че бъдете лесни. abv: 50%

Christian Brothers Sacred Bond, бутилирана в облигация ракия (USA Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) $ 26, 88 точки . Тази калифорнийска гроздова ракия отлежава четири години в бивши бъчви с бърбън, след което се бутилира на 100 проби. Очаквайте тъмно кехлибарен оттенък и подобен на бърбън нос и небце, предполагащи ванилия, какао, дъб и нотка суха смокиня. Добавянето на вода малко укротява огъня и извежда повече ванилия напред. Препоръчва се за смесване в странични колички. abv: 50%

Spirit of St. Supery (САЩ St. Supery Estate Vineyards, Rutherford, CA) $ 100, 88 точки . Дестилирана от основа на Moscato, произведена от имение, тази ракия със сламено оттенък е лека и напомня на мед и бели цветя по носа и небцето, завършвайки заоблено и флорално със слаб трептене на джинджифил. abv: 36,6%