Очевидно ще говорим за вашето вино, но искам да знам как първо стигнахте до там. Имахте тежко детство, така че предполагам, че виното не е било голяма част от вашето възпитание?

Не, не в добрия смисъл. Това е лудостта от израстването по начина, по който го направих, гледах как майка ми и татко злоупотребяват с наркотици и алкохол и това ме отблъсна от него. Не пих нищо. Не бях в него. Винаги се оказва лошо. Когато започнах да остарявам, в края на 20-те си години, започнах да разбирам, че алкохолът е начинът, по който го използвате. Затова започнах да харесвам да пия вино. Хареса ми какво представлява виното по време на вечерята и как беше разговор.

Къде бяхте в кариерата си по това време?

Вероятно бях на 26 или 27 години, няколко години в лигата, след първенството и след нашия сезон с 15 победи. Започвате да търсите пороци! [Смее се.]

Но започнах да се променям. Когато бях млад, исках да бъда млад, исках да купонясвам. Когато стигнете до определена възраст, когато се борих за попечителството над децата си и гледах на живота по различен начин и изграждах живот със сегашната си съпруга, започнах да изпитвам различни неща.

Кога започна да мислиш да си направиш вино?

Когато новата ми сделка започна с Li Ning, базираната в Китай компания за обувки. Току що бях навършил 30 години и мислех какво следва, как изглежда бъдещето за мен. Разширявах себе си, разширявах марката си и се занимавах с други неща, освен с типичните сделки, които съм сключвал. Беше по същото време, както преди четири години.

Какви бяха вашите първоначални стъпки за навлизане във винения бизнес?

Първо се спусках, за да преживея долината Напа. За първи път там се срещнахме със съпругата ми със семейство Палмайер и проведохме разговор за стартирането на това вино. След това излизаше и пиеше всяко вино, което намерихме. Също така имахме възможността да прекараме време със семейство Палмайер, да влезем в лозето и да научим от Джейсън за това как правят своите вина, кои години са най-добрите. Също така успяхме да се разходим из лозята и да берем грозде, докосвайки и опипвайки проекта.

Веднага ли гравитирахте към Напа?

Напа е това, за което всички чуваме. Хората казваха „Трябва да отидете“, така че аз знаех за това, но не знаех нищо за винопроизводството или как се прави това. Просто знаех, че искам да участвам в бизнеса. Мислех, че това е нещо от по-нисък клас, нещо, с което да се захвана, когато почти приключих с баскетбола. Не мислех, че ще излети толкова бързо, колкото беше.

Но ние го разгледахме и успяхме да открием това, което според нас е идеалната връзка и партньорство с Палмайерс. Те успяха да го стартират по-бързо от очакваното.

Ако отскочим за секунда, виното е само част от по-голямото ви бизнес портфолио, нали? Учил си в Харвард миналото лято и изглежда умно изграждаш нещо за живота си след баскетбола.

На първо място, благодаря за комплимента. Дано да е така. Едно научавате, колкото повече пътувате, колкото повече места отивате, толкова повече хора сте срещнали, разбирате, че имате повече интереси. С напредването на възрастта се занимавам с повече неща и просто искам да знам. Знанието е сила. Всеки път, когато мога да получа повече знания, го правя. Понякога нещо автентично идва от това, а може би и не. Отиването в Харвард миналото лято означаваше да отворя съзнанието си, да бъда около хората по-умни от мен и да науча бизнес от различна гледна точка.

Значи оставяте страстта и любопитството си да водят вашите бизнес ходове?

Бях благословен и много успешен в баскетбола и някои от нещата, които съм правил извън корта. Ако ще направя нещо сега на тази възраст, това трябва да е нещо, към което наистина съм запален и нещо, което искам да прекарам в правенето на време, не защото е готино или е проверка. Откривам страсти, които дори не знаех, че са вътре в мен.

Популярни ли са вината сред играчите от НБА в наши дни?

В кръговете, в които съм, те са. Мисля, че наслаждаването на виното идва с възрастта и изтънчеността и определен вид зрялост. Всички мои приятели, които са на 30 и повече години, бутилка вино е това, към което отиваме, когато седнем и разговаряме. Когато си по-млад, си съвсем различен. Вашите разговори са различни. Сега сядаме и пием вино и говорим за инвестиции.

„Не мисля, че много хора разбират виното ... Искам да образовам нашата култура и се надяваме, че то ще излети повече.“

Видях онази популярна снимка в Twitter, на която пиете вино на Бахамите с Леброн Джеймс, Крис Пол и Кармело Антъни. Това привлече малко внимание.

Ние сме добри приятели и беше страхотно, че успяхме да си вземем почивка заедно със съпругите си и просто да използваме този момент от момчета, които седят и гледат докъде сме стигнали и какво имаме. Извадих виното Pahlmeyer и си прекарахме добре.

Обратно към вашия етикет. За първи път стартира в Китай, нали?

Да. Отидохме миналото лято с Джейсън в Шанхай и Пекин. Беше много добре за нашата марка. Разбрахме, че Китай е този нововъзникващ пазар на вино и беше страхотно да донеса нещо различно от моите маратонки там, за да им покажа наистина, че разширявам марката си.

Ами Америка?

Както казах, не очаквахме това да се случи толкова бързо и когато пуснахме първото си вино в Китай, ни се обадиха от САЩ с въпроса: „Ами ние?“ Досега започнахме бавно с онлайн присъствие, така че можете да поръчате вино през моя уеб сайт, DWadeCellars.com . Надяваме се, че правим повече от това, което сме направили сега, но трябва да сме сигурни, че го правим по правилния начин.

Вие сте голям филантроп. Има ли някои от тези усилия, увити във виното?

Не в този момент. Все още е малко, така че в момента е просто страст и удоволствие. Но ако расте, очевидно. И докато бизнесът ми расте, моята фондация се възползва.

Колко вина имате сега?

Имаме първите две. Първият, пуснат в Китай, беше кабина, наречена Wade. Вторият се нарича Three By Wade и е комбинация. Харесва ми вино, което не е твърде твърдо, когато го пиете за първи път, така че те са доста гладки и ползотворни - и не казвам само това, защото името ми е върху него! [Смее се.] Джейсън се справи отлично с виното, което сме избрали.

Виното също е нова част от афро-американската култура. И това ли ти беше в ума?

Това е друга част от плана. Очевидно, като афро-американец, занимаващ се с винопроизводство, разгледах и това и това е път и алея, които искам да притежавам. Единственото нещо е образованието. Не мисля, че много хора разбират виното. През цялото време имаме напои с твърд алкохол и водка. Това е всичко, което виждаме, но виното не е било избутано в лицата ни, така че не сме образовани като такива. Искам да образовам нашата култура и се надяваме, че тя излита повече.

Планирате ли бавно да разширите своите предложения?

Това е планът, по който работим. Всичко беше много по-бързо, отколкото очаквахме, но това са добри проблеми. В момента имаме две страхотни вина и в бъдеще, надяваме се.

Трябва да разгледате Централното крайбрежие. Живея в Санта Барбара и преглеждам като 200 вина на месец тук долу.

Звучи така, сякаш трябва да дойда на стаж при теб.