Категорията на японското уиски (без „e“, точно както шотландското уиски, от което японската версия е взела най-ранните си сигнали), се бавно, но стабилно изкачва през последните няколко години.

Всъщност категорията стана толкова популярна, най-големите производители - Suntory и Nikka - установиха, че запасите са в опасност от изчерпване, и наскоро изтеглиха няколко уискита с декларация за възрастта в полза на нови бутилки, които съдържат комбинация от възрасти. Hibiki 12 Years Old сега е трудно да се намери в САЩ, заменен с новия Hibiki Japanese Harmony, смес от малц и зърнени уискита, който на вкус поразително прилича на бутилирането на 12 години.

Това не означава, че има нещо лошо в по-новите издания - те са отлични, общо взето. Трябва да се отбележи, че нито едно японско уиски, прегледано този месец, не е спечелило под 90 точки. Всички запазват изключителната гладкост и баланс на плодове, ванилия и дим, които ги правят толкова лесни за вкус. Но ако имате оскъдна сега бутилка Hibiki 12 или Taketsuru 17, налейте я само за хора, които харесвате - това вече е рядък колекционерски предмет.

В допълнение към големите две, следете и за бутилиране от по-малки дестилерии като Chichibu, White Oak и Mars Shinshu, които започват да навлизат на американските пазари. Въпреки че някои са относително традиционни, други налагат определенията за това каква може да бъде категорията. Например, собственикът на Chichibu Ичиро Акуто наскоро дебютира в Ню Йорк бутилиране, наречено Ichiro’s Malt & Grain. Това е истинско Обединените нации на уискито, направено с нечувана смес от уиски от страните, които Акуто описва като „голямата петорка“: САЩ, Канада, Шотландия, Ирландия и разбира се, Япония. Той е копринен и елегантен, със затоплящи, бадемовидни тонове и опушен завършек.

Hibiki 21 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 250, 95 точки. Това смесено уиски е идеален сипър, с примамливи крем брюле и аромати на сушени кайсии. Тези нотки отекват върху небцето, но са наслоени с по-сухи нотки от опаковки от дъб и пури, изтъкани заедно върху лек слой торфен дим. Мека, сложна и добре балансирана.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japan Anchor Distilling, Сан Франциско, Калифорния) $ 70, 93 точки. Луксозният аромат смесва богата сладкиш и ябълка. На вкус това уиски е леко и нежно, разпръсква плодове и дим и завършва с искра от канела. Добавете вода, препоръчана за отпиване.

Yamazaki 18 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 250, 93 точки. Това сложно едно малцово уиски има тъмен меден оттенък и смел аромат, който преплита ванилия и сочна червена ябълка. Коприненото небце смесва нежен дим със зашеметяващи сухи нотки - дъб, кожа и чай, завършвайки с опушен издишване, подчертан от портокалова кора и еспресо.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 65, 91 точки. Най-новото смесено уиски, предлагано от Hibiki, е полирано злато в чашата и има смел аромат, който смесва ванилия, прясна круша и нотка на дим. Опушването се появява още при първата глътка, обгръща сърцевина от дъбов и ванилов крем и завършва дълго, с вкусна горчива шоколадова нотка.

Nikka Coffey Grain Whisky (Japan Anchor Distilling, Сан Франциско, Калифорния) $ 70, 90 точки. Името на това уиски няма нищо общо с кафето - по-скоро е кръстено на тип все още изобретен от Aneas Coffey, който се използва за направата на този златен спирт. Предлага меки аромати на ванилия и круша и е относително лек и копринен на небцето. Отначало потърсете лека ванилова сладост, която отстъпва на заоблената нотка на тъмен шоколад и финала на подправките. Препоръчва се за високи топки и други смесени напитки.