Читателите често ме питат: кое е любимото ви вино? Това е труден въпрос, защото обичам толкова много, от пълноценен Баролос до елегантните, почти ефирни червени от Mt. Етна, от задвижвани от минерали Soaves до сложни, пикантни Verdicchios. Но едно нещо, което много от моите най-добри снимки имат, е възрастта на лозата, като водещи са вината, произведени от стари лози.

Несъмнено сте виждали термина „стари лози“ на много етикети за вино (помислете Old Vine Zinfandel), но в Италия терминът придобива цялостно значение.

Първо някаква предистория: в Италия или където и да е по света няма разпоредби относно това колко стари трябва да бъдат лозите, за да заслужават старото име на лозите. В Калифорния някои производители с гордост смятат своите 25-годишни растения за ветерани. Но в Южна Италия говорим наистина ли стари лози, някои на повече от век, включително изненадващ брой столетни лози Аглианико в Таураси в Кампания, както и древни лози от Нерело Маскалези, които се придържат към стръмните терасовидни склонове на Сицилия. Етна. Трябва също да отбележа, че докато някои италиански производители, произвеждащи вина от стари лози, използват термина Стари винтове („Стари лозя“) на етикетите си, много други не го правят.

Но може да попитате, освен поразителните визуализации на дебели, възли на лозя, усукани в извивки, подобни на Медуза, има ли значение възрастта на лозата?

Да, особено когато става въпрос за местни италиански сортове. Въпреки че не всички сортове грозде се справят добре в напреднала възраст, общият консенсус е, че когато се борави добре, здравите, стари лози придават ниво на концентрация и характер, които никога не се постигат от по-младите лози. Освен богатството от древни местни лози в Южна Италия, можете да намерите имения, отглеждащи стари местни лози - тези, засадени между 30-те и 60-те години на миналия век - в цялата страна. Много от тях дават зашеметяващи вина.

От една страна, старите лозя обикновено са по-устойчиви на силна топлина. С остаряването на лозата корените й навлизат по-дълбоко в земята, като намират хранителни вещества и подземни запаси от вода, които не са достъпни за по-младите лози, чиито корени остават по-близо до повърхността. Благодарение на дълбоките си корени, по-старите растения по-добре преживяват екстремната суша и парещите температури, които бързо се превръщат в норма в Италия. Зрелите здравословни лозя - да кажем, тези над 50 години - също дават по-малко гроздове. Повечето производители казват, че техните стари лози се саморегулират, или с други думи, те се нуждаят от малко намеса.

„Старите лозя имат много по-силен баланс през целия вегетационен цикъл в сравнение с по-младите лози, така че не е нужно да се намесвате толкова много. Все едно имат повече опит: имат точното количество листа, за да защитят гроздето, и произвеждат точното количество грозде, което могат да подхранват. В резултат на това подрязваме старите си лозя по-малко и не се налага да озеленяваме “, обяснява Антонио Капалдо, президент на фирмата в Кампания Feudi di San Gregorio, чиито най-стари лози от Aglianico са на 130 и 150 години. Той добавя, че по-старите лозя „също дават по-богат сок с по-голяма дълбочина и сложност, които изискват по-малко отлежаване на дъб, за да се получи страхотно вино с дълголетие и тяло“.

Освен че са оцелели от различни болести, жеги, суша и дори световни войни, някои от най-старите лозя в Италия са оцелели и през скандалната инвазия на филоксера, която почти унищожила всички европейски лозя между края на 19 и началото на 20 век. След години на опити и грешки, изследователите откриха, че присаждането на лози vitis vinifera върху американска подложка спира кореноядната листна въшка, която по невнимание е внесена от Америка върху лозови резници. Днес повечето лози в света са присадени върху американски подложки и винаги възниква въпросът дали тази практика е променила фундаменталния характер на много от европейските вина. Като оставим настрана напредъка на съвременната технология на избите и управлението на лозята, някои от вината в Южна Италия, приготвени със стари лози (а именно малък брой бутилки Taurasi и Etna), са сред малкото примери, които предлагат поглед върху това какви са били вината от Стария свят преди Филоксера.

Ето някои от любимите ми стари лозови вина от цяла Италия:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) $ 162, 98 точки, множество САЩ вносители

Guastaferro 2006 Taurasi Primum Reserve $ N / A, 97 точки, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) $ 80, 95 точки, T. Edward Wines

Контрад на Таураси Лонардо 2010 Taurasi $ 50, 95 точки, Оливър Маккрум

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) $ 75, 93 точки, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà $ 29, 94 точки, от Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva $ 55, 94 точки, Empson