Наричан е Прованс в Тексас - преувеличение, разбира се, но лавандула, билкови и млечни ферми и лозя одеяло Texas Hill Country, bluebonnets рисуват полетата в ярко лазурно през пролетта, а прасковите насаждат по селските пътища през сезона. Градовете са малки, хълмовете също, но районът е обширен - разпростира се на 15 000 мили северно от Сан Антонио и на запад от Остин в централен Тексас - както и броят на изисканите ресторанти, магазините за специализирани храни и винените барове, струпани в градовете като Fredericksburg (поп. 10 000) и Marble Falls (поп. 7 000).

Всъщност Тексас Хил Кънтри е втората по големина лозарска зона в САЩ, включваща 30 от 100-те винарни и щати на щата като фестивала на виното Texas Hill Country, който се провежда през април в Остин.

За луксозната кухня на страната и цените, които да съвпадат, Hudson’s On the Bend (3509 Ranch Road 620 North www.hudsonsonthebend.com ) в далечния запад на езерото Травис в Остин е известен с дивеч като дивеч и бизони и вкусни сосове с подпис като томатило бял шоколад и манго халапеньо (продава се в бутилки в ресторанта и в Whole Foods, което все пак започва в Остин). Обстановката е селска елегантност, вила, чиито варосани малки стаи са обсипани с ярко изкуство. Кулите за рачени торти са забележителни, покрити с бадем и сусам и пълни с козе сирене рикота, царевица и салса, а международният списък с вина предлага много възможности за избор в Тексас и Калифорния.

В Marble Falls в лъскаво изискана стая, доминирана от дълъг гранитен бар, тъмнолилави стени и централна зона за сядане от червени кожени дивани, The Falls Bistro & Wine Cellar (202 Main Street
www.thefallsbistro.com ) сервира близо две дузини вина на чаша, тапас чинии като патешки тостади и предястия като паеля за обяд и вечеря. Тук се организират и месечни вечери с пет ястия на винопроизводители и двойки сирене и вино.

В изба Mandola Estate (13308 FM 150 West www.mandolawines.com ) в Driftwood, на половин час път с кола от Остин, вината са предимно традиционни италиански сортове като Sangiovese и Pinot Grigio. Съсобственикът Дамян Мандола също е съсобственик на италианска верига ресторанти в 15 щата, както и на Мандола, италиански специализиран пазар в Остин, а неговата Trattoria Lisina тук предлага италианска кухня в селски стил в каменна сграда в тоскански стил, чийто голям вътрешен двор гледа към лозята, градините и винарната.

Най-старата винарна в региона, основана през 1975 г., е Fall Creek Vineyards (1820 County Road 222 www.fcv.com ) в Тоу, на брега на езерото Бюканън, и собственикът Ед Аулер кандидатства и печели определение за апелацията на Тексас Хил през 1990 г. Супер-високото вино на Fall Creek, Meritus, е награждавана смес от каберне-мерло, но Ченин Бланик, Совиньон Блан и Шардоне също са сред произвежданите вина. Събитията варират от популярния Grape Stomp през август, до обядите на вътрешния двор и дегустациите на шоколад.

Живописният Фредериксбург, на около час път с кола северно от Сан Антонио или на запад от Остин, е основан от германски имигранти през 1846 г., а Националният му исторически квартал се отличава с много вековни варовикови и полусградни сгради, които припомнят това наследство. Над 150 магазина за продажба на подаръци, антики и специализирани храни включват Chocolat (330 West Main Street www.chocolat-tx.us ), чиито шоколадови бонбони с течен център съдържат пълнежи като Jack Daniel’s и различни вина. Но за да запомните опит за хранене, пропуснете немските бирарти и вместо това се насочете към едно от следните.

В селска дървена къща, затоплена от масивна варовикова камина във Фредериксбърг, Cotton Gin Restaurant & Lodging (Highway 16 South www.cottonginlodging.com ) предлага изцяло тексаска винена листа от 75 възможности за избор и меню от местни дивеч и морски дарове от Персийския залив. Вечерите на винопроизводителите в Тексас, които понякога включват производители на сирене и други производители на храни, се приемат редовно. Седем луксозни дървени каюти са обзаведени със селски антики, юргани, джакузи бани и камини на дърва и заобиколени от водопади и билки и цветни градини.

Роуз Хил имение (2614 Горна Алберт Роуд www.rose-hill.com ) в близкия Stonewall е селски хан в стил плантация, чиято уединена обстановка на хълма предлага обширна гледка към долината на реката от обвити веранди и единственото настаняване AAA Four Diamond в Hill Country. Ресторантът на Austin’s предлага изискано изживяване на свещи и ястия с френски и италиански акцент от готвача Сет Бейтман, бивш помощник готвач в курорта Meadowood в долината Напа. Менюто се променя ежеседмично, като специалитети като изпечен помпано с японски патладжан, шийтаке и лук от саке в бульон саке, а менюто за вечеря от пет ястия може да включва двойки вино от списъка със 160 селекции, съставени предимно от Тексас, Калифорния и Италия.

Със своята елегантна селска кухня, вино, диви цветя и бели покривки, Texas Hill Country не може да бъде победен като епикурейско бягство, особено за бежанците от големите градове.