Някои изглеждаха шокирани от съобщението на Rémy Cointreau миналата седмица, че продажбите му в САЩ са се сринали през първата половина на 2023 г. с 43% спад в текущата оперативна печалба. Според Блумбърг , „производителят на спиртни напитки от висок клас беше изгубен от рязък спад в търсенето на неговите скъпи алкохолни напитки на ключовия пазар в САЩ и жестока промоционална ценова война с конкуренти като [производителя на коняк Hennessy] LVMH.“

Честно казано, изненадан съм, че някой е изненадан. Ако сте обърнали внимание на тенденциите на американския пазар на алкохолни напитки от висок клас през последните няколко години, особено в категорията бренди, проблемите на Rémy Cointreau са ясни.

Може да харесате още: Ръководство за всичко, свързано с коняка

Като за начало, по всички признаци, 2023 г. е година на спад в индустрията на спиртните напитки, резултат от бума на годините на пандемията. Това се усеща особено при премиум и суперпремиум нива. Според Financial Times , много потребители, които са заменили с по-скъпи премиум алкохоли по време на пандемията, сега започват да търгуват надолу. Американците са похарчили близо една трета повече за спиртни напитки през 2022 г., отколкото преди пандемията, но ключовите показатели показват, че 2023 г. ще бъде сериозна корекция. Продажбите на спиртни напитки, струващи над 100 долара, са намалели с 14% през 12-те месеца преди август.

Категорията Cognac изглежда е засегната особено силно. Съперникът на Rémy Cointreau LVMH вече съобщи миналата седмица, „че приходите от вино и спиртни напитки са паднали с 10% досега тази година, на фона на голям спад в продажбите на коняк в САЩ“, според FT. И така, какво обяснява особено стръмния спад на коняка?

В печатния брой този месец писах за какво се случва на най-добрия пазар на коняк . В продължение на години конякът е доминиран от големи марки като Rémy Martin, Hennessy, Martell и Courvoisier - така наречената Голяма четворка, които продават близо 90% от коняка, консумиран в световен мащаб. Тези марки са използвали определен стил на блестящ лукс, за да продават своите традиционни смеси, с неясни възрастови класификации като VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age и Napoleon, което може да бъде объркващо за американските потребители. В най-високия край голяма част от цената на тези маркови бутилки е опакована в специално проектирани гарафи. Всичко това изглежда не в крак с настоящото поколение купувачи на първокласни спиртни напитки.

В САЩ, където уискито е крал, почитателите на висококачествените алкохолни напитки искат уникалност, недостиг и твърди числа. Това означава специални предложения за една бъчва или директни указания за отлежаване на етикета, като нито едно от двете не е често срещано в коняка. Ето защо се забелязва все по-голяма тенденция при брендито от единични бъчви (за което съм писал и в моя печат) и по-ясни номера на възрастта на етикета.

Тази тенденция е сравнително ново явление в ракията, но това е нещо, което вече е успешно за арманяка. Арманяк с една бъчва от négociants като L’Encantada привлича вниманието на американските ценители на уискито, уморени да плащат растящи цени на уискито. Някои виждат Арманяк като „новия бърбън“. Има причина, която харесват предприемачите на спиртни напитки Александър Щайн (основател на Monkey 47) и Радж поклонник (по-рано на Whistle Pig) са придобили традиционни къщи за арманяк. Въпросът в Арманяк е, че съществуващите запаси от стари бъчви са малки и се свиват.

Това отваря вратата за Cognac, който има огромни запаси от отлежали брендита, да следва подобен модел с потенциал да обърне ценителите на уиски. Вече започва да се случва. В днешно време в Cognac има много повече лов на бъчви с поглед към освобождаването на единични бъчви. Многобройни традиционни къщи, като Jean Fillioux, Frapin, Pasquet и Remi Landier, вече предлагат селекции от единични бъчви, много от които предизвикват шум сред колекционерите във форумите за бренди. Миналата година, Sazerac пусна коняк от купено от него имение. Миналия месец, производител на уиски от Тенеси Uncle Nearest обяви придобиването на имот Cognac .

Може да харесате още: Лов за бъчви в коняк: Откриване на скрити съкровища в прашни стари изби

За да бъде ясно, в момента еднобъчвият коняк все още е домейн на феновете, като цените са над 100 до 200 долара за бутилка. Но те все още са малка част от цената на предложения като Rémy Martin Louis XIII или Hennessy Paradis Imperial (и двете струват повече от $3000). Голяма част от цената на тези блестящи марки е опакована, както споменахме по-рано, в специално проектирани гарафи. Новата вълна от едноцевни предложения обаче е нещо по-рядко и по-оскъдно.

„Това е за хора, които искат неочакваното. Това е различна философия. Това е извън текущия пазар“, казва Александър Вингтие, уважаван френски критик на спиртни напитки, който редактира Стайни врати списание.

Тези хора се стичаха към марки като тези на Rémy Cointreau. Като се има предвид спадът на продажбите сред Голямата четворка на Cognac, чудя се дали скоро ще видим повече предложения за един барел от гиганти като Rémy Martin и Hennessy.

---

Можете да следвате Jason Wilson във Wine Enthusiast и да щракнете тук да се абонирате за неговия бюлетин Everyday Drinking, където ще получавате редовни съобщения за храна, пътуване и култура през призмата на виното и спиртните напитки.