Бенджамин Уолъс е звезда от света на редките вина. Журналист от Бруклин, базиран в Ню Йорк, който е колумнист Списание Ню Йорк , Уолъс направи името си с първата си книга, най-продаваната Оцетът на милиардера (Crown, 2008), за света на събирането на редки вина и драматичната измама, задържана в него. Книгата, в която се разглеждат обвиненията срещу колекционера на вино Харди Роденсток, е избрана да бъде превърната в игрален филм. W.E. говори с Уолъс за измами с вино, обучение на сомелиери и най-запомнящата му се чаша.

Любител на виното: Попадали ли сте на случаи на измами с вино, които могат да бъдат проследени до дадено лице, както в случая Rodenstock?
Бенджамин Уолъс: Роденсток, безспорно, е най-големият в индивидуалната история на винените измами. Единственият друг случай, който ми идва на ум, включва Руди Курняван [който беше обвинен през май 2012 г. от голямо жури по случаи на измами с поща и тел, включително продажба на фалшиво вино]. Той беше този млад колекционер от 20 години в Лос Анджелис, който събра невероятна колекция. Той изпрати част от [it] на търг чрез Acker Merrall [& Condit]. Те провеждаха търга си в ресторант Cru в Манхатън, продавайки една трета от колекцията му за около 20 милиона долара. Част от виното при продажбата беше от Domaine Ponsot, в Бургундия, но от реколти, които никога не бяха бутилирани. Те бяха очевидни фалшификати. Лоран Понсо долетя в Ню Йорк и прекъсна драстично търга. Това беше голямо смущение за Акер Мерал. Много подозрителни вина излизаха от колекцията на Kurniawan и Kurniawan, подобно на Rodenstock, имаше мистериозен произход, включително сложни истории за това защо е променил името си. Така че неговата е нещо като паралелна история на Роденсток.

W.E. : Какво е вашето мнение за степента на измамите с вино, сред редки бутилки и родови вина?
BW: Светът, с който най-вече съм запознат, е този на редките неща. Вината с по-ниско ниво се случва повече в Азия, отколкото в САЩ, но аз съм чувал за това анекдотично и [не] съм срещал много от него сам. [Сред редките вина] има някои вина, с които се случва по-често от други. Ако отидете на вино като Cheval Blanc от 1947 г. ... Серена Сатклиф, [директор на борда и световен ръководител на виното] от винените търгове на Sotheby’s, ще ви каже, че това е най-фалшивото вино в света. Шевал Блан от 1947 г. е толкова вероятно да бъде фалшифициран, колкото и не. Отидох на [вертикална] дегустация на Cheval Blanc, а централната част беше откриването на '47. Това беше организирано от [колекционер на вино] Бипин Десай, който е също толкова информиран и добре свързан като всеки друг. Той беше набавил тези три бутилки. Но преди дегустацията, той и сомелиерът се бяха съгласили, че единият е фалшив, другият със сигурност е истински, а третият може да бъде и двата. С някои от тези вина е много епистемологично несигурно.

W.E. : Мислили ли сте някога да изучавате вино на ниво сомелиери или сте по-фен?
BW: По-скоро съм фен. Откакто излезе книгата ми, аз се заиграх с идеята за друга книга, в която щях да преследвам опит на ниво сомелиери, но реших да не го правя.

W.E. : Има ли една най-запомняща се чаша вино, която можете да си спомните, както заради вкуса, така и заради опита си да го пиете?
BW: Тридневната двойна вертикала, поставена от Bipin Desai, с Yquem обратно в края на 1800-те и Cheval Blanc назад до 1921, беше страхотно изживяване - моето лично излагане на предишните мегатестации. Но недостатъкът е, че никой стъкло не стърчи - всички те се размиват заедно, тъжно е да кажа. Първият път, когато пих Шато Мусар, заедно с Майкъл Бродбент, на обяд със скариди и печени тетеруси в Пикадили, беше запомнящо се за компанията и контекста, но и за това, че ме насочи към Мусар.

W.E. : Имаше статия в Ню Йорк за измама със зехтин, която току-що излезе под формата на книга, и авторът ми каза, че е искал да пише за измами с италианско вино, но животът му е бил застрашен. някакви мисли?
BW: Слава Богу, че не срещнах нищо подобно, но конкретната история, която пишех, беше до голяма степен дело на разкопки. Престъпленията са били извършени 20 години по-рано, вместо да се пише за продължаваща рекет, включваща организирана престъпност. Единственият човек, от когото потенциално се притеснявах, беше Роденсток и имах няколко момента на страх за него, но това беше просто параноя.

W.E. : Има ли много осъдени фалшификатори на вино?
BW: През годините имаше хора, но не по отношение на мащабни измами. Човек на име Луис А. Фелисиано е направил тапет с етикета на Andy Warhol Mouton, след което го е нарязал и е направил етикети на бутилки за вино. Той е арестуван в Ню Йорк. Вярвам, че в Бордо има хора, които са осъдени, човек от Северна Африка. Мисля, че [една от причините, поради които малко хора са осъдени], е, че е трудно да се докаже престъпление. С тези по-стари вина едно от сложните неща е, че можете да датирате нещата точно по радиото от 1950 г., но преди 1950 г. има 200-годишна грешка. Така че, ако някой сложи 1949 вино в бутилка, това може да е 1949 вино или 1749 вино и никой не може наистина да го фиксира. Така че има много място за мошеник, който да работи там.

Друго нещо, което ми се струва интересно, е огромната гама от различни видове винени измами. Има някой като Роденсток, който се опитва да даде малко нетрофично вино като трофейно вино, но след това имате вашите производители от Бордо, които може да искат да предадат декласифицираното грозде. Определено има степени на фалшификат. Във Франция има хора, които са се затруднявали, като предават неща като наименование, което не е било наименование. Бургундски спедитор, наречен Bernard Rivelais, бутилира лошо вино в бутилки magnum и double-magnum и ги нарече апелатив Бургундия през 2001 г. и той беше осъден.

W.E. : Някой пристъпил ли е напред като водещ винен детектив, било учен или следовател, след случая Lafite?
BW: Има човек, който работи за [Уилям] Кох, Джим Елрой. [Филип Юбер], човекът в Бордо, който в крайна сметка е експерт по радио-запознанства за вина ... е получил преса за успешно среща с бутилките си, използвайки неговия метод. Има хора, често бивши търговци, които са наети от заможни хора, за да опишат избите си и да търсят фалшификати. Дейвид Молине-Бери, бивш ръководител на Sotheby’s, е един, друг е Уилям Едгъртън, [оценител на виното] от Edgerton Wine Appraisals. Колекционерът Ръсел Фрай стартира уеб сайт, wineauthentication.com . Фрай, заедно с Кох, заведе дело срещу Роденсток. Фрай създаде този уебсайт, който се превърна във фокусна точка за разследване.

W.E. : Някога получавате ли признание от сомелиерите в барове и ресторанти?
BW: Не често, но се е случвало. Обикновено, когато ми звънят и виждат името ми на кредитната карта.

W.E. : Вашата известност кара ли ви да се срамувате да поръчате по-стари вина?
BW: Ха! Само да имах средства, за да мога да поръчам по-стари вина в ресторантите.

W.E. : Какви вина пиете у дома?
BW: Като цяло аз съм алкохолик от Стария свят, по-специално френски, особено Лоара. И аз съм много вярващ в метода на Майк Щайнбергер за проследяване на избора на вино от вносителя. Там, където живея в Бруклин, има редица близки магазини за вина, които носят вина, донесени от Кермит Линч, Луис Дреснер, Майкъл Скурник и Джени и Франсоа, и обикновено съм доволен от техния избор.

W.E. : Ако изведнъж сте имали купчина разполагаем доход, за да инвестирате във вино, кои бутилки бихте искали да придобиете, за да създадете колекция?
BW: Бих го похарчил за изграждане на изба с известна дълбочина и широчина, а не за някакви открояващи се бутилки със статут. Някои трето и четвърто ниво класифицират Бордо, може би, и по-млади вина от Лоара.