Вечеряхме на прага на лунна нощ, масата ни беше разкрасена от откритата фасада на ресторанта и неговата меко осветена вътрешност. На стотина метра от него в пристанището се клатушкаха платноходки.

Oğuz Özer, собственикът на ресторант Yengeç, люлееше цветни купички на мезе до нашата маса, един след друг. Тези турски предястия включват чесън, потопен в лепкаво-сладък сироп от нар и традиционното за страната кремообразно потапяне от патладжани.

Мъчех се да поръчам скромно от 100-те (да, наистина) опции, показани в стъкло близо до задната част на морския ресторант в Урла. В допълнение към мезето, Йозер се оказа превъзходни морски дарове, изваждани ежедневно от Егейско море. След това се появиха целунати от пламък скариди и риба на скара, зацапани със зехтин и лимон. Приветливият основател на близката винарна Urla Şarapçılık, Can Ortabaş, се присъедини към мен, като разбра няколко от вината си.

Докато пробвахме, отпивахме и хапвахме, Ортабаш очерта амбициозни планове за възраждане на изгубената винена култура в региона. Преди близо 15 години във фермата си на няколко километра навътре в сушата той открива 1000-годишни тераси и глинени амфори.

„Изследванията ми разкриха, че този район някога е бил покрит с лозя за вино ... и лозарството е било важна част от икономиката“, каза той.

След това Ортабаш засажда ендемично и международно винено грозде и инвестира в изследвания и разработки за търсене на сортове, за които някога се е смятало, че са изчезнали. Той построи малка, изискана винарна и шикозна гостилница с две стаи, за да помогне за привличането на любителите на виното и туристите.

„Един ден се надявам да видя 100 винарни на този полуостров“, каза той.

Турското винено наследство датира от близо 7000 години, до епохата на хетите, но Османската империя на практика унищожи лозаро-винарската индустрия в страната.

Едва през последното десетилетие амбициозни турци, прегърнали гордо местно грозде, са се заели да възродят това наследство.

Наскоро обаче управляващата партия на ПСР (Правосъдие и развитие) въведе повлияни от исляма алкохолни реформи - ограничавайки рекламата, уебсайтовете и ограничавайки дегустацията - спирайки обещаващото някога турско възраждане на виното.

Говоренето над чаша местен червен цвят на Urla с ястие от опушен овъглен октопод едва ли се чувстваше като престъпно деяние, но страната се рее над пропастта на забраната. Може ли свободата да уловиш елементарните удоволствия в чаша отново в Турция?

Виното, подобно на споделянето на мезе, осигурява мост между чужди култури. Местното грозде ни свързва с бързо изчезващо минало, което обменяме за все по-хомогенизирано бъдеще.

Надявам се инфекциозният оптимизъм на Ортабаш да е пророчески, а не донкихотски и страната да укрепи, вместо да изгори, мостовете си към своето богато винено минало.