След 40 години управление на Windows на Световната винена школа , обучавайки повече от 20 000 любители на виното с неговия ангажиращ стил, Кевин Зрали завърши последния си семестър. Но самоукият винен педагог, автор и консултант далеч не е пенсия. Той ще води серия от винени майсторски класове, ще изнася лекции на корпоративни събития и работи по книга за червеното вино, мемоари и сценарий. Тук той поглежда назад към четири невероятни десетилетия.

Защо е точното време да сложим край на Винената школа?

Аз съм духовен човек. Аз медитирам и цифрите просто ме удариха през лятото - изминаха 45 години, откакто преподавах първия си клас вино. Прозорецът в света се отвори преди 40 години. 11 септември се случи преди 15 години [до 9/11, неговият курс се провеждаше на един от най-горните етажи на One World Trade Center]. В началото не знаех какво правя, но се научих чрез преподаване. Предполагам, че просто идва момент.

Участие в Windows на последния семестър на Световната школа по вино

Обмислихте ли да не продължите след 11 септември?

Да, Винената школа беше последното нещо в съзнанието ми и в сърцето ми. Познавах половината от загиналите в Windows по света. Но семейството ми ме насърчи, както и [готвачът] Майкъл Ломонако, когото помогнах да наема и който току-що беше взел курса. Моят терапевт ми каза, че трябва да продължавам това, което правя най-добре в живота, или ще умра вътре. В рамките на шест седмици преместихме класовете в Marriott Marquis. Всички мои приятели от Windows дойдоха в този първи клас и след това бях физически болен и емоционално изтощен. Но тероризмът не сложи край на Винената школа. Нищо никога не го е спирало. За 40 години никога не съм пропускал час.

Как се промениха класовете ви през годините?

Първите 10 години учениците бяха предимно мъже над 40 години. Днес съотношението е 55 процента [жени]. И възрастта няма значение. 21-годишно дете се свърза със студент над 70 години и беше очарователно за гледане. Най-голямата разлика е, че вече не мога да предлагам същия калибър вина. За първите пет години от курса ги избрахме директно от избата на Windows, така че учениците дегустираха Бордо от 1929 г. Вече не мога да го правя. Четиридесет процента от вината сега идват от собствената ми изба. Не за да бъда егоист, но ми е болно да видя как моят Бордо влиза в колата ми.

Ако моят курс беше само за вино, никога нямаше да продължи. Това е интерактивно. Забавно е, искам хората да говорят. Учих основно образование. След третата чаша вино, това не е клас. Това е контрол на тълпата.

Вашият курс започна същата година като Решение на Париж . Как се е развило американското вино?

Windows [разработчик] Джо Баум ми каза да създам най-голямата и най-добрата винена листа в страната. Оказа се, че е предимно френски и немски, с малко калифорнийски и южноамерикански. Решението на Париж събуди американците и ние започнахме да добавяме толкова калифорнийски вина, колкото френските вина. Но ако ми казахте преди 40 години, че американците ще бъдат първият потребител на вино в света или че виното ще се прави във всяка държава, щях да кажа, че сте луд.

Някакви запомнящи се анекдоти от вашите класове?

Веднъж бутилка от Бордо от 1929 г. падна на пода и се разби на парчета. Стаята замълча и сървърът явно се почувства ужасно, но аз му казах, че тези неща се случват.

Един човек взе курса преди 20 години и по време на урока по немски ни каза, че говори немски, но фалшифицира докрай. Той се връща всяка година за този клас и никой не знае, че е шил.

Ако моят курс беше само за вино, никога нямаше да продължи. Това е интерактивно. Забавно е, искам хората да говорят. Учих основно образование. След третата чаша вино, това не е клас. Това е контрол на тълпата.

Какви са вашите прогнози за виното Next Big Thing?

Не виждам нова граница - това е тъжната част. Хората говорят за Китай и аз направих дегустация с Робърт Паркър, но [виното] просто още не беше там. Може обаче да стигне до там. От друга страна, ние правим най-добрите вина, които някога сме имали. Въпреки че лозаро-винарският свят се е устроил по отношение на нови региони, съществуващите се фокусират върху качеството, което нараства.

Кое е най-голямото нещо, което ще отнемете от управлението на Винената школа?

Нещото, на което съм най-горд, е как това засяга хората. Има 200 души, които са взели класа или са работили в Windows и са продължили да работят с вино, включително писатели, търговци на дребно, ресторантьори и вносители. Когато влизам в ресторант или на дегустация, винаги виждам някой, когото познавам.

Виното ли е най-важното нещо в живота ви?

Изненадващо, не. Номер едно е музиката - отидох в Уудсток и веднага след това се преместих в близкия Ню Палц. Номер две е спортът - 30 години бях треньор по баскетбол. Номер три е виното. Имах шанса да обиколя света и да вкуся невероятна храна и вино. В Световния търговски център имахме стая, обърната на запад. Бих отворил завесите и препичал залеза. Никога не съм имал лошо време. Но вярвам, че трябва да живеете пълноценен, заоблен живот.