Срещнах Фернандо Мендоса на последната таксиметрова кабина на магистралата до град Чихуахуа, три часа южно от границата между САЩ и Мексико. Преди да посетя лозе насред пустинята, бях ударен от познатия ужас от връщането на мястото на моето раждане: вълнение за повторно свързване, последвано от безпокойство от това колко чуждо се чувствах. Но преосмислянето на културната ми идентичност трябваше да почака. Бях там, за да заситя любопитството си за това как могат да се правят изключителни вина в изгарящия, планински пустинен регион в северната част на Чихуахуа - район, известен с говеда, кане сека, менонитско сирене и наркотици.

Лозя и винарни Encinillas , собственост на мексиканския бизнесмен и милионер Елой Валина, се намира срещу природен резерват (също на Валина) в долина, обслужвана от два естествено срещащи се водоносни хоризонта, което обяснява защо Валина дори е в състояние да отглежда грозде, като монасите от францисканци от 16-ти век, които основават хасиенда, която все още стои тук.

Изведнъж се случи, нещо, което никога не бях изпитвал толкова звучно през годините си на пиене на вино.

Валина започва начинанието преди около десетилетие. Искаше да види дали страната все още може да произвежда легендарното монашеско вино, за което четеше. Но това, което започна като частен експеримент за семейството му, в крайна сметка се превърна в пълномащабно лозе, което произвежда повече от 400 тона грозде годишно.

След бърза обиколка на терена взех бутилка с Мендоса, директор на лозето. Каза ми, че обикновено не прави обиколки с лозя и предупреди, че виното се нуждае от поне още шест месеца отлежаване в бутилки. В началото трябваше да си представям усмивката, докато пиех. Докато той ми разказваше за експоненциалния растеж на тяхната работа (виното скоро трябва да се появи в САЩ), аз учтиво кимнах, често въртейки чашата си с надежда за чудо.

Намирането на американската мечта чрез виното

И изведнъж се случи нещо, което никога не бях изпитвал толкова звучно през годините си на пиене на вино. Течността в чашата се слепи, за да образува възхитителна глътка с нотки на кожест тютюн, касис и идеално задържани алкохолни нотки. След години на консумация на вино, колко подобаващо, че реколта от пустинята извън мястото, където съм роден, ще бъде първият, който ще направи този показ за мен.

Никога не съм стигал до родния си град Чихуахуа. Върнах се с автобус до Ел Пасо с няколко бутилки, за да взема проби. Бутилиранията Megacero и La Casona бяха невероятно примамливи.

Но нищо не можеше да надмине момента на еврика, доведен от онази млада бутилка неиздаван Малбек.

Често се озовавам да проверявам дали все още не е достъпен за държавата, знаейки, че всеки ден ще мога да ми изпращат бутилка всеки път, когато копнея за вкус на чихуахуа - вкус на дом.