Когато бях в началото на 20-те си години, мислех, че влизането в зряла възраст е просто въпрос на проверка на задачи от списъка: Завършване на колеж. Намери си работа. Отидете някъде - навсякъде - това не беше моят роден град.

Също в списъка? Научете как да пиете. Правилно. Извън домашните партита в мръсни, тъмни мазета чрез червени пластмасови чаши, съдържащи съмнително оцветени еликсири.

Когато се преместих от Небраска в Аризона за първата си следдипломна работа, бях решен да се развия към пиене на нещо изискано и изискано, което за мен означаваше вино. Но нямах идея откъде да започна. Освен няколко чаши (добре, бутилки) Темпранило консумиран през лятото, което прекарах да уча в чужбина в Испания, опитът ми с виното беше ограничен.

Един ден попаднах на масата за дегустация в местния ми аванпост на магазин за вериги вина, където по-възрастен господин на име Рон пробваше вина. Той сподели подробни описания, идеи за сдвояване и парченца от историята на виното. Неговите знания бяха енциклопедични. И все пак, той говори с лекота на небрежност, която накара преживяването да се почувства непринудено и изобщо не с високи залози, лукс, който може би не ми беше позволен, ако бях влязъл в дегустация другаде. Благодарение на Рон, никога не съм се чувствал като винен начинаещ, какъвто наистина съм бил.

Живот след като съм сомелиер
Скоро посещавах редовно дегустациите в магазина, с надеждата, че Рон ще бъде начело, наливайки нова чаша от нещо червено и плътно. Очаквах с нетърпение моя седмичен краш курс в ново грозде, нов регион, нов винопроизводител. Ето какво всъщност трябваше да бъде образованието.

Освен това изпитах странно родство с Рон. И двамата ми дядовци починаха преди да се родя и като американец от първо поколение нямах други баби и дядовци наблизо. Но Рон беше дядото, за когото винаги съм си представял: Беше в очила, пиеше хубаво вино, пушеше хубави пури и имаше побеляла, леко разрошена брада.

Никога не съм говорил с Рон за нещо друго, освен за вино. Никога не съм разкривал, че той ми напомня за дядовците, които никога не съм познавал. Вместо това просто попих неговата мъдрост. Взех го със себе си, когато се преместих в други изискани и изискани пространства, пишейки за мода и култура, като през цялото време оставях любовта си към виното да се разкрива бавно и стабилно, като дръзко Бордо, което остава дълго след първата глътка.