Сроковете на годност са общи за почти всеки хранителен продукт, включително неща, които не бихте помислили, че някога ще изтекат (като сол и захар). Всички сме изчистили хладилниците си от кисело мляко няколко дни след датата им на „най-добър срок на годност“ и сме ровили из рафта за хляб в магазина, за да се опитаме да намерим по-пресен хляб с по-късен срок на годност. Но какво всъщност означават сроковете на годност? Не е така, сякаш торбичка чипс с дата „използван до“ 10 март автоматично не е добра на 11 март, така че какъв е смисълът от сроковете на годност?

Както се оказва, те нямат толкова общо с безопасността на храните, колкото си мислите, и шансовете да се разболеете от ядене на кисело мляко няколко дни след изтичане на срока на годност са доста малки. Това е така, защото, с изключение на храните за кърмачета, сроковете на годност не се изискват или регулират от закона за продуктите и се определят от производителя.

„Срещите с храни са свързани повече с качеството на храните, отколкото с безопасността на храните“, казва Джанилин Хъчингс, учен по храните и сертифициран специалист по безопасност на храните, който работи за StateFoodSafety. „С изключение на бебешкото мляко, системата за датиране на храната не е регулирана или стандартизирана от правителството, така че датите, отпечатани върху повечето артикули, всъщност са предложения от производителя, за да ви помогнат да разберете кога продуктът е с най-добро качество.“

Според Дженифър Каплан, бивш инструктор по хранителни системи в Кулинарния институт на Америка в Сейнт Елена, Калифорния, сроковете на годност са „неясна оценка на производителя за това кога продуктът е „най-свеж“. Много храни все още ще бъдат добри за ядене дни, седмици или месеци след тези дати“, казва тя.

Това не означава непременно, че трябва напълно да игнорирате сроковете на годност, но мислете за тях повече като насоки, отколкото като строги правила относно това кога храната е безопасна за консумация. „Най-безопасно е да не използвате храна след датата „Използвай до“, особено ако работите в хранителна служба на дребно, тъй като храната с изтекъл срок на годност е по-вероятно да се развали“, казва Хъчингс. „Ако храната е гранясала или се е развалила, никакво готвене не може да гарантира, че храната ще бъде безопасна за консумация.“

Очевидно има някои рискове, които трябва да имате предвид, когато става въпрос за ядене на храна с изтекъл срок на годност. Например, консервираните храни и нетрайните продукти вероятно ще издържат дълго след изтичане на срока им на годност, но трябва да обърнете повече внимание на сроковете на годност на храни, които се развалят по-лесно, като пресни плодове и зеленчуци или яйца. Ако ядете развалена храна, може да се разболеете сериозно.

Вашата храна може да стане по-малко питателна, колкото по-дълго стои. Това е една от причините Министерството на земеделието на САЩ да регулира сроковете на годност на адаптираното мляко за кърмачета – след изтичане на срока на годност няма гаранция, че адаптираното мляко отговаря на хранителната информация на опаковката.

И както вероятно знаете, трябва незабавно да изхвърлите всяка храна, в която се образува плесен или която има миризма. „Винаги внимавайте за предупредителни знаци като миризми, аромати и цветове, които не изглеждат, миришат или имат правилен вкус, и изхвърлете незабавно, независимо от датата на етикета“, казва д-р Луиза Петре , кардиолог, който също е специалист по хранене, управление на теглото и здраве.

В крайна сметка, ако храната не е правилно съхранявана или пакетирана, тя може да се развали дори преди срока на годност. Но стига да не виждате никакви признаци на разваляне, повечето храни все още трябва да са подходящи за консумация след изтичане на срока им на годност (добра новина за тази бутилка кетчуп в хладилника ви). „Нетрайните продукти могат да се съхраняват и консумират след изтичане на срока на годност, като се нарушават само вкусът, качеството и хранителната стойност“, казва Петре. Така че докато нетрайните храни, като чипса, може да остареят с времето, те не трябва да са опасни за консумация след изтичане на срока им на годност.

А според USDA можете дори да дарите храна след изтичане на срока на годност.Няма гаранция, че хранителните банки ще ги използват (те сами ще оценят дарените ви артикули), но ако няма никакви признаци, че храната се е развалила, тя все пак трябва да е безопасна за консумация.

Разликата между сроковете на годност

Тъй като сроковете на годност се определят от производителя, няма стандарт, който да се използва навсякъде, поради което ще видите „най-добър до“, „използвайте до“, „продайте до“ и други варианти. Всеки от тях означава нещо малко по-различно, но нито един не е с истински срок на годност, така че не хвърляйте хранителните си стоки, ако имате нещо след ден или два след датата на изтичане.

Според Хътчингс „Срокът на годност дава на потребителя краен срок за това кога продуктът ще има най-добър вкус или качество.“ Продуктите с изтекъл срок на годност все още трябва да са безопасни за ядене (стига да няма признаци на разваляне), но вкусът им може да е малко по-малко от пресен, тъй като те са най-добрата оценка на производителя за това кога техният продукт ще все още е най-доброто качество.

Как да премахнем бактериите в кухнята

За разлика от това датите „продадено до“ наистина са повече за магазините, отколкото за потребителите. Според Министерството на земеделието на САЩ датите „продажба до“ казват на магазините за хранителни стоки и другите търговци на дребно колко време продуктът трябва да бъде изложен и достъпен за продажба. Това също не е мярка за безопасност и повечето продукти трябва да са добри дори след изтичане на датата „продажба до“.

„Датата „използвай до“ казва на потребителя последната дата, на която продуктът ще бъде с най-високо качество“, казва Хъчингс. И според Министерството на земеделието на САЩ, датите „използвай до“ са само мярка за безопасност, когато се използват за адаптирано мляко. Всички останали продукти трябва да са безопасни за консумация.

Отново, няма гаранция, че храната винаги ще бъде безопасна за консумация след срока на годност, но ако указанията за безопасност на храните не се спазват, тя лесно може да се е развалила преди срока на годност. „Тестът за подушване остава най-добрият измерител“, казва Каплан, така че ако изглежда и мирише добре, храната ви вероятно все още е безопасна за ядене. Разбира се, все пак е най-добре да бъдете внимателни, за да избегнете разболяване, така че ако имате някакви съмнения относно безопасността или качеството на вашата храна, изхвърлете я. Но ако имате картонена кутия кисело мляко, която току-що е изтекла, не е нужно да я хвърляте на вятъра.

Беше ли полезна тази страница?Благодаря за обратната връзка!Кажете ни защо! Други ИзпратетеИзточнициBetter Homes & Gardens се ангажира да използва висококачествени, уважавани източници - включително рецензирани проучвания - в подкрепа на фактите в нашите статии. Прочетете за нашите

'Храна. Датиране на продукта. Министерство на земеделието на САЩ.

„Какво означава датата на годност върху етикетите на продуктите за адаптирано мляко.“ Министерство на земеделието на САЩ.